《一九八四》中曾描绘，随着工业作战能力高度发达，全面战争沦为统治者控制社会的工具，并成为人类社会的常态。而我们完全有理由相信，倘若20世纪中叶核武器未曾问世，世界恐怕早已再度滑入全面战争的深渊
如图1所示，1948至1956年间，美国依托核战斗部（即核武器的核心毁伤单元）可投送的爆炸当量，攀升至原有水平的2371倍。同期苏联的核力量建设节奏则平缓得多。或许是苏联意识到，囤积如此庞大的爆炸威力并无实际战略意义。但不可否认的是，在核军备竞赛的初期阶段，美苏两大国已然陷入了无意义的核武规模攀比之中
当这场核当量的无意义竞赛疯涨到顶点，20世纪70年代，美苏两大国终于开始试图驯服这头失控的核猛兽。这股降温的浪潮，始于1972年的《第一阶段限制战略武器条约》（SALT I）。这份条约直接将美苏双方的战略弹道导弹数量，冻结在了签约时的水平，给疯狂扩张的核军备套上了第一道枷锁
随后的1974年，《符拉迪沃斯托克协定》（The Vladivostok Accord）为后续的《第二阶段限制战略武器条约》（SALT II）搭好了框架，为美苏双方的战略核运载工具总数定下硬性上限。SALT II最终于1979年正式签署，成为冷战核军控进程中的关键节点